Realidades y mitos sobre los medicamentos
Cuando hablamos de medicamentos nos referimos a todo principio activo (sustancia), integrado en una forma farmaceutica (ejemplos: jarabe, comprimido, ampolla, colirio, etc.) que ayuda a diagnosticar, prevenir, curar o controlar diferentes sintomas y/o enfermedades.
Dichas propiedades las podemos entender mejor con algunos ejemplos:
"¢ Diagnostican: Exploran nuestro organismo en busca de alguna alteracion. Ejemplo: Sulfato de Bario que se utiliza en pruebas radiograficas.
"¢ Previenen: Actuan evitando la enfermedad. Ejemplo: las vacunas
"¢ Curan: Atacan al agente causal de la enfermedad, sea una bacteria, virus, hongo o parasito. Ejemplo: antibioticos, antivirales, antimicoticos, antiparasitarios.
"¢ Controlan: Mantienen un estado normal del organismo, evitando alteraciones que dañarian al paciente. Ejemplo: los antihipertensivos en la hipertension arterial.
Algunos reemplazan sustancias frente a deficiencias organicas. Ejemplo: insulina en la diabetes tipo I.
"¢ Alivian: Calman alguna molestia. Ejemplo: el paracetamol reduce la fiebre y el dolor.
Un medicamento tiene efectos beneficiosos pero tambien puede ocasionar efectos no deseados.
Entre los riesgos de los medicamentos se incluyen efectos secundarios no deseados o interacciones con los alimentos u otros medicamentos que pudiera estar tomando. La mayoria de estos riesgos no son graves, como acidez en la boca del estomago, calambres, erupciones en la piel, etc. Otros en cambio pueden ocasionar internaciones y comprometer la vida como son las arritmias, hemorragia digestiva, insuficiencia hepatica, cardiaca, etc.
Antes de utilizar un medicamento es conveniente consultar con un profesional de la salud quien evaluara si hay necesidad de usar un medicamento y le informara sobre sus beneficios y riesgos.
Se ha demostrado mediante diferentes investigaciones que el mal uso de los medicamentos y la falta de conocimiento sobre los mismos ocasionan frecuentes y graves problemas en los pacientes y en la sociedad. Frente a esta realidad es necesario eliminar algunos mitos (frecuentemente escuchados) que estan alrededor de la utilizacion de los medicamentos.
Mito 1: Cada vez que consulto al medico, me debe dar un medicamento.
Realidad: No siempre en la consulta medica se debe esperar recibir medicamentos. Muchos sintomas y algunas enfermedades se resuelven o controlan con medidas no farmacologicas, como son: modificar la alimentacion (comer con poca sal, por ejemplo), realizar actividad fisica (como caminatas durante 45 minutos, 3 veces por semana), colocarse calor o frio segun el cuadro clinico, etc.
Mito 2: Las inyecciones son mas eficaces que los comprimidos.
Realidad: No es asi. La aplicacion de inyectables presenta mas desventajas que ventajas. Causan dolor, se requiere de personal entrenado para su aplicacion y son mas costosos. Tambien conlleva riesgos innecesarios para la salud cuando las inyecciones se administran en condiciones poco higienicas o en el sitio incorrecto, provocando complicaciones como abscesos, inflamacion del nervio, etc.
Mito 3: Cuanto mas caro y nuevo es el medicamento mejor. Realidad: No es asi. El precio no determina la calidad del producto. Las empresas farmaceuticas son las que determinan el valor de sus productos; estos son mas caros cuanto mas se invierta en propaganda, folletos, envases bonitos, etc. Por otra parte la calidad es controlada por el ente regulador nacional llamado ANMAT. Ademas una cuarta parte de los medicamentos nuevos ya fueron retirados de algun pais por efectos adversos severos.
Mito 4: Los antibioticos como la amoxicilina son buenos para curar la gripe.
Realidad: No es asi. Los antibioticos se prescriben y utilizan innecesariamente en la automedicacion para el tratamiento de problemas causados por virus, como en la diarrea, tos y resfrios. Se utilizan con demasiada frecuencia en dosis menores de las recomendadas o dejan de utilizar el antibiotico una vez que desaparecen los sintomas, acortando la duracion de los tratamientos. Todo ello ocasiona que las bacterias se vuelvan resistentes. El resultado es que cuando los pacientes que padecen de infecciones que realmente requieren del antibiotico, el tratamiento no funciona.
Mito 5: Para adelgazar definitivamente hay que tomar pastillas.
Realidad: No es asi. En cuanto a nutricion no existe ninguna "varita magica". Las dietas muy estrictas sumadas a medicamentos para adelgazar, a corto plazo la pueden ayudar a perder peso pero son dificiles de seguir y suelen ser perjudiciales a largo plazo. Las historias que cuentan en comerciales de television son publicidad engañosa. Recuerde que jamas hablan en esos comerciales del peso que se vuelve a ganar y otros problemas que ocurren como arritmias, infarto agudo de miocardio, alucinaciones, nerviosismo, diarreas, caida de cabello, etc.
Realizar una dieta donde predominen las fibras, vegetales y frutas sumadas a actividad fisica que perdure en el tiempo es mejor para su cuerpo y perdera peso.
Mito 6: Los productos para la tos y el resfrio son recomendables para los niños.
Realidad: No es asi. La mayoria de los pediatras estan en contra de dar a los niños medicamentos de venta libre para la tos y el resfrio. Los estudios de investigacion sugieren que no hay pruebas sobre estos medicamentos para aliviar mas rapido estos cuadros. Estos productos solo tratan los sintomas como: nariz que gotea, dolor de garganta, tos o estornudos, ojos llorosos, escalofrios y fiebre. Estos sintomas por lo general son leves y se pueden controlar por si mismos en niños sanos. En otras palabras, los niños mejoran con el tiempo. Hay varias medidas de confort como el uso de vaporizadores que hacen que los niños se sientan mejor sin producir efectos secundarios La mayoria de los efectos perjudiciales y graves relacionados con el uso de productos para la tos se deben a la presencia de dos principios activos: Dextrometorfano, que puede ocasionar problemas neurologicos incluyendo movimientos anormales y alucinaciones y a la Pseudoefedrina, descongestivo relacionado con aumento en la presion sanguinea, arritmia y muertes en bebes.
Mito 7: Nunca le de aspirina a los niños frente a un cuadro de fiebre.
Realidad: Es asi. El suministro de aspirina durante una enfermedad causada por un virus (como la influenza, la varicela, o una infeccion de las vias respiratorias superiores) puede ocasionar el sindrome de Reye, una afeccion que puede poner al niño en peligro de muerte y que presenta sintomas como nauseas, vomitos y un cansancio extremo que quiza derive en un estado de coma. Dado que los medicamentos de venta libre (incluyendo aquellos para tratar la fiebre, los dolores de cabeza y las nauseas) contienen aspirina, siempre debe leer las etiquetas y consultar al medico antes de usarlos. Frente a estos cuadros el medicamento de eleccion por su eficacia y seguridad es el paracetamol en la dosis y frecuencia recomendada por su pediatra.
Todos nosotros tenemos creencias que coinciden con la realidad y otras que no. En el tema salud, esto es mucho mas controvertido y peligroso y sobre el tema de los medicamentos hay muchas mas de las que nosotros enumeramos aqui.
Seria muy valioso e interesante si alguno de los lectores quisiera hacernos llegar sus creencias o las que circulan a nivel de los pacientes, para compartirlas y ver cuanto hay en ellas de realidad.
Consejos practicos de seguridad sobre el consumo de medicamentos:
"¢ Lea las etiquetas del producto para enterarse de los ingredientes activos y de las precauciones y advertencias.
"¢ Siga las instrucciones, no administre el medicamento con mas frecuencia o en mayores cantidades a las indicadas en el paquete.
"¢ No le de a los niños medicamentos que no han sido indicados por el medico, como tampoco medicamentos empaquetados para adultos.
"¢ Para los productos liquidos use el medidor que trae cada medicamento diferente y que tiene las marcas para dar la dosis recomendada. Las cucharillas o las cucharas no son medidores apropiados.
"¢ Si esta usando un medicamento que le recomendo su vecina y la condicion que lo aqueja no mejora o empeora, deje de utilizar el producto e inmediatamente consulte con un profesional de salud para que lo evalue.
"¢ Nunca utilice sobrantes de medicamentos. Si le queda algo de medicamento una vez que termina el tratamiento, tirelo. En el caso de los medicamentos que se utilizan para cuadros cronicos, controle siempre la fecha de vencimiento y la manera de almacenarlo.
Recuerde: "œTengamos una actitud responsable con el uso de los medicamentos."
Med. Carlson Soledad
Unidad de Farmacologia Clinica
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